刘女士姓刘，女儿的母亲，丈夫的妻子，下岗女工。我对她的情况知之甚少，打了一年交道也只见过四五面。去年十月租了房子，经房东太太的介绍，雇了她做保洁。住出租房而雇保洁员听起来很奢侈，但是我有我的道理。
我从来不相信一屋不扫何以扫天下的那套鬼话。第一，我没有打算扫天下，天下是个太大的概念，我扫不过来，更没有兴趣去扫。第二、根据第一点，扫一屋也就失去了逻辑上的合理性，我就是不扫又怎样？第三、许多人不单不扫一屋，在万恶而贫困的旧社会连油瓶倒了都不扶，在美好而富足的新社会连冰箱倒了都不扶，也未见得一事无成。这种用笤帚论证人生的方法，我觉得缺乏科学依据。最后，我不相信我能扫干净，同时，我觉得过单身生活不能太潦倒，否则有失尊严。所以，我要雇佣一个保洁员，我需要一个整洁卫生的居住环境。
我们相互约定，每周刘女士来打扫卫生两次，帮我用洗衣机洗干净衣服。为此，我每个月需要向她支付200元人民币。我们基本上无须碰面，当我下班回住处，打开门发现鞋子排成一条直线，我就知道刘女士来过了。刘女士也无需见我，每个月头我会把她的薪水放在桌子上。她拿了钱，写一张字条给我。开头写“和先生”，落款只有一个“刘”字。中间一般写八个字：二百元收到了，谢谢！字体横平竖直，只是不大熟练，像小学生的作业。有一次，她不小心打破了我的杯子，专门留了字条说抱歉，并且要我从她的工钱里扣除杯子钱。其实，那杯子是嵌套的，内杯用来过滤茶叶，一不留神很容易就会打碎。即便是我，也经常摔碎，买了又买。看到她的字条，小心翼翼的措辞，我自己很觉得抱歉。早知道这样，用大碗喝也是一样。
有一个月，我出差晚回。房东太太听到门响，就跑过来抓住我说：小刘问了，怎么还没给工钱？我于是有些不高兴。春天到了，我的冬衣换了下来。刘女士写了留言条，问我是否可以用洗衣机洗我的羽绒服？我第一次做了回复，在称谓上犯了难，犹豫了很久，决定称她为“刘女士”。我放了100块钱，请她拿我的衣服到马路对过的干洗店清洗。三天过去了，她来打扫过一次卫生，但是等我回去的时候，发现钱和字条都还在桌上好好放着。又过了四天，我把钱和字条放在桌子正中，然后出门上班。回来的时候，发现钱和字条依然没有动。我再等了三天，这次回来的时候钱不见了，桌子上留了一张洗衣店的凭条。她最终还是帮我洗了冬服。
过不几天，我去打车，遇见一个很能说的司机。一上车他就和我大谈毛时代的好，谈那时候人人平等，没有多少贫富差距，他和他的队长都在一个食堂打饭。他的声音越说越高，大骂现在的年轻人请保姆，雇钟点工。他说：“他妈的有什么了不起，不就是有两个臭钱吗？有钱就可以支使别人去当老妈子、下人？我们当年孩子不都自己带，家务自己做，怎么现在的人就那么娇气，就要剥削奴役别人？”如果不是他看来很魁梧，而且正在开车，我很想一脚把他从车子里给踹出去。让他和人民币上的那一位面晤，畅谈他们的美好时光。
我又想，虽然这个司机是个浑蛋，但是我还真没有足够的理由去踹他。一个月200块，每周50，每次打扫卫生需要两个小时，折算下来的时薪是12.5元。对于钟点工来说，这个价格的确是有点血腥。即便每天做满8小时，一个月不过2000元。如果还要负责外出送衣服去干洗，劳动时间增加了，但是收益却没有提升。换了是我，大概也会满肚子牢骚。
刘女士是个诚实的人。洗衣服的时候，兜里的零钱从来一分不少地掏出来放在桌上。我觉得她很诚实，也许她觉得那是本分，难说觉得是骨气。可是我从来不知道她想什么，因为我没有见过她几面。
上周四她留了一张字条给我，说是从下周一开始辞工不做了。我一下子慌了神，去找房东太太。她告诉我说，刘女士的丈夫从非洲工地上回来了，孩子也要放暑假。她要给丈夫做饭，又要看孩子，实在是没有时间。我很失望，抱着最后一线希望给她打了个电话，试着问她如果我提高一点工资她是否有兴趣继续做下去？她很坚决地拒绝了我的请求，说要给丈夫做饭，要看孩子。我再次提高工资的数额，她有些困惑，大概觉得我这人怎么讲不清楚道理。刘女士说，这不是钱不钱的问题。
今天，刘女士最后一次为我打扫房间，以后不会再来了。我之前在桌子上放了200块钱，算是多发一个月的工资。怕她不肯收下，我备注说那是给她女儿的。现在，我只能自己打扫卫生了。对此，我根本不抱任何希望。不过，我起码知道了刘女士有个女儿在上学，有个丈夫在非洲劳力输出，知道她认为在家做饭照看孩子很重要。
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