1961年，在美国当农场主养鸡的陈立夫获得了回台湾的资格，看望他病危的父亲陈其业。陈其业的胞兄陈其美是蒋介石的结义大哥，有了这一层特殊的关系，蒋准予陈立夫暂时回来。
陈立夫回台不久，父亲陈其业就病逝，处理完丧事后，他见蒋氏父子都没有挽留自己的意思，于是他就又和妻子孙禄卿返回了美国新泽西州的湖林镇，继续打理农场。
陈氏夫妇回来一看，他们的农场已经变成另外一个样子，因40多天无人照管， 房屋积满灰尘，地里杂草丛生，一片凄凉。夫妻两人连忙进行打扫，几天后农场恢复如初。
父亲病逝后，陈立夫少了牵挂，他和妻子商议后，决定扩大农场规模，几个月后，养鸡场就有了超过7000只鸡。当然，仅靠陈立夫夫妇肯定是不行的，他们又雇佣了几个帮手。
陈立夫这个昔日的CC派大佬，开始了平淡的喂鸡、卖蛋、读书、写字生活，由于雇了工人，陈立夫倒不是很忙。由于时间充裕，陈立夫便应邀担任了普林斯顿大学的客座教授，每隔几天，就去大学讲讲课，日子过得也算顺心。
对于自己的养鸡生涯，陈立夫还是颇有感触和想法的，他曾回忆说：”在养鸡场开业之前，我去看了6个养鸡场，最后选一较便宜者买了下来，成交要付4.7万美金，可先付2万美金，其余分期十年给付。这是一笔大数字，而我只有4000元，不得已只好向朋友告贷。孔祥熙先生很慷慨，答应借我8000元，与我合伙的胡先生也只能拿4000元，剩下的4000元还是其他朋友帮忙的”。
美国当时的蛋价很好，从事养鸡业也能赚不少钱的，半年下来，陈立夫就赚了5000美金。在美国养鸡，饲料大都是用机器定时传送和控制，但陈立夫钱不够，他的农场主要靠人工，第一次赚的5000美金全部用于购买输送鸡粮的机器，和开掘一口深水井。
陈立夫的鸡场，最多时养了7000只鸡，饲养很忙碌，那时陈立夫身体尚可，80斤重的饲料，他一弯腰就能扛起来。陈立夫经营养鸡场是一面工作，一面学习，运气还算不错，一开始没有碰上如鸡瘟等的麻烦事。陈立夫的7000只鸡，若以七折计，每天即可生蛋近5000个，也算是利润很不错。
但是，花无百日红，到了1962年，新泽西州的东西高速公路完成通车后，蛋价暴跌，这是因为西部地区养鸡， 是放饲于田野间，鸡蛋成本低廉，农场主们的货柜车用冷藏方式，把蛋连夜运往纽约廉价销售，与新泽西养鸡中心竞争蛋市，原有市场大部分被其抢走。
几年过后，新泽西的养鸡场生意都非常冷落，纷纷倒闭。陈立夫的隔壁是一家犹太人，这人很有眼光，公路通车前就告诉陈立夫说：“高速公路一通，西部蛋源源不断运来，竞争困难，我们不能养鸡 了！”于是，那个犹太人把鸡场断然卖掉了。
但陈立夫却不敢学犹太人，因为其他生意没有经验，卖掉养鸡场又能干什么？通车后，陈立夫的养鸡场每个月比过去最少减收3000美金，这让陈家在美的生活越来越困难，会用机器不用人工的养鸡业者，还可勉强维持，而人工饲养者便无法维持下去。
开始与陈立夫合伙的胡先生在经营3年后就已离去，陈的大儿子也去念书进修，最后只剩下陈的妻子孙禄卿及小儿子陈泽宠帮着陈立夫经营，尽管一再节省开支，但还是周转不灵，陈立夫只得向朋友们借贷维持。陈立夫所借的钱，大都言明两三个月一定还，虽然时常拮据，但从未失信过一天。
后来实在经营不下去了，陈立夫只得选择关闭养鸡场，因为如果不这样每月赚的钱还不够给雇佣的工人们发工资。
但是“福无双至，祸不单行”，就在陈立夫关闭养鸡场后，又碰上了一桩倒霉的事。
陈立夫开始养鸡时，连房舍一并投保1,6万美金，现在鸡不养了，保险公司的人因陈立夫已有多年的交往关系，便好心地对陈说：“鸡不养了，何必再保这么多险呢？可以少保 一点吗？”
于是，陈立夫决定只投保4000美金，不料退保不久，却发生一场森林大火，恰巧，那天陈立夫全家应邀到纽约朋友家做客，大火顺风蔓延到陈立夫的养鸡场。
陈立夫的那片农场共有30英亩大，房舍占了3亩地，那时地上落叶遍地，久不下雨， 大火就沿着落叶一路烧过来。
说来也是不幸中之大幸，就在做客前夕，陈立夫把房子四周落叶扫净，这才让房子得以未被大火波及，而几排鸡舍则被烧毁，陈立夫的一部新车，放在饲料室旁边，也烧成灰烬。陈立夫去纽约朋友家做容， 往返是搭当地朋友的便车去的，因此才把车停放家中车间里，不料竟遭此意外。逢此火灾，刚好又是减少投保金之后，所以最后只保了原来的四分之一。
大火后，有人建议陈立夫把地皮卖掉。陈立夫经过再三考虑之后，没有那样做，尽管30英亩地能换回不少的钱。
失火后不久，陈立夫又开始整理荒地，盖起了房舍，并重新买了少量的鸡来喂养。同时，陈立夫和妻子还在家中做起了皮蛋、咸蛋、豆腐乳、粽子等副业，将这些产品运到纽约，卖到那里的华侨餐厅。
就这样，陈立夫夫妇又开始了新的生活，台湾的蒋氏父子得知陈立夫卖起了皮蛋，心中五味杂陈。
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